À 34 ans, Makazole Mapimpi n’a pas l’intention de raccrocher les crampons de sitôt. L’ailier des Springboks, incontournable sur le terrain, vient de signer une prolongation de contrat avec les Sharks, qui le maintiendra à Durban jusqu’en juin 2027 comme l’a révélé PlanetRugby.
Un choix stratégique pour le club, qui compte s’appuyer sur son expérience pour encadrer la jeune génération de joueurs.
Les Sharks ont misé sur la stabilité et l’expérience pour préparer l’avenir. Makazole Mapimpi, qui a joué un rôle essentiel dans la victoire en EPCR Challenge Cup la saison dernière, poursuivra son aventure avec le club pour deux saisons supplémentaires.
Mais son rôle ne se limitera pas à ses performances sur le terrain. Il sera également un guide pour les jeunes talents.
Il apportera un soutien précieux à des jeunes ailiers comme Ethan Hooker, Eduan Keyter et Lili Bester, qui pourront apprendre aux côtés d’un des meilleurs finisseurs sud-africains. Grâce à son vécu, Mapimpi sera un mentor pour cette nouvelle génération.
Makazole Mapimpi n’a pas emprunté le parcours traditionnel des stars du rugby sud-africain. Après être resté dans l’ombre pendant plusieurs années, il décroche sa première sélection avec les Springboks à 27 ans, en 2018.
L’année suivante, il explose sur la scène internationale en inscrivant six essais lors de la Coupe du Monde, dont celui en finale contre l’Angleterre, permettant à l’Afrique du Sud de décrocher son troisième titre mondial.
En 2023, Mapimpi récidive en inscrivant un triplé contre la Roumanie, mais une blessure prématurée met un terme à son tournoi. Néanmoins, son nom reste inscrit dans l’histoire du rugby sud-africain.
Passé par les Border Bulldogs, Southern Kings et Cheetahs, il rejoint les Sharks en 2018.
Le Champion du Monde ne découvrira donc pas le Top 14.
