À 35 ans, l’ancien arrière vedette des Wallabies, Israel Folau, nourrit l’ambition de rechausser les crampons pour affronter les Lions britanniques et irlandais cet été.
Dans une interview accordée à News Corp, l’ex-international australien (73 sélections) a exprimé son intérêt pour intégrer la sélection Trans-Tasman, qui rassemblera les meilleurs joueurs australiens et néo-zélandais évoluant à l’étranger.
Sous la direction de Ian Foster, ancien sélectionneur des All Blacks, cette équipe pourrait aligner des figures de renom comme Richie Mo’unga, Michael Hooper et Aaron Smith pour le test-match du 12 juillet.
Enthousiaste à l’idée de retrouver ses anciens rivaux, Folau a déclaré :
“Si j’avais cette opportunité, ce serait formidable de jouer avec des gars contre lesquels j’avais l’habitude de jouer, notamment les All Blacks, ce sont des joueurs de classe mondiale.”
Un retour compliqué après son éviction des Wallabies
Si son talent sur le terrain n’est plus à prouver, Israel Folau reste un joueur controversé. En 2019, la fédération australienne de rugby avait rompu son contrat suite à ses propos homophobes publiés sur les réseaux sociaux, où il déclarait notamment : “Ivrognes, homosexuels, adultères, menteurs, fornicateurs, voleurs, athées, idolâtres, l’Enfer vous attend. Repentez-vous ! Seul Jésus peut vous sauver.”
Depuis, Folau a rebondi sous le maillot des Tonga, avec lesquels il compte deux sélections. Reste à savoir si son profil intéressera le staff Trans-Tasman, ou si son passé l’empêchera de revenir sur le devant de la scène internationale.
