Battue de justesse par l’Irlande lors de la première journée du Tournoi des 6 Nations, l’Angleterre de Steve Borthwick affiche des signes de progression mais peine encore à renouer avec la victoire.
Pour affronter la France samedi, le sélectionneur pourrait s’appuyer sur une ossature stable, tout en opérant quelques changements stratégiques, notamment au poste de demi d’ouverture.
Avec sept défaites sur ses neuf dernières rencontres, l’Angleterre aborde ce Crunch avec la volonté impérieuse de s’imposer. Outre la symbolique de ce duel historique, une victoire permettrait aux Anglais de relancer une dynamique positive et d’accélérer leur reconstruction.
Steve Borthwick reste confiant dans le potentiel de son groupe. Extrait :
Ce groupe de joueurs est en train de se construire et va former une très, très bonne équipe. J’ai confiance en ce groupe de joueurs. Vous pouvez voir à quel point ils travaillent dur les uns pour les autres et je pense que c’est un pas en avant.
Malgré des prestations encourageantes, notamment contre l’Irlande, le XV de la Rose peine encore à franchir un cap face aux grandes nations. Steve Borthwick doit donc trouver les ajustements nécessaires pour permettre à son équipe de rivaliser pleinement avec la France, l’un des favoris du Tournoi.
Parmi les changements envisagés, l’incorporation de Fin Smith au poste de demi d’ouverture est une hypothèse crédible.
Le joueur de Northampton, meilleur réalisateur de Premiership la saison dernière, pourrait apporter un jeu au pied plus structurant face à une équipe de France très solide en défense selon Steve Borthwick. Extrait :
Avec la manière dont nous essayons d’attaquer, nous pouvons mettre en difficulté les équipes adverses. La France est une très bonne équipe défensive, nous le savons et c’était clair vendredi soir
Cette potentielle titularisation de Fin Smith pourrait décaler Marcus Smith à l’arrière, un poste où il a déjà évolué lors de la Coupe du monde 2023. Si cette solution permettrait d’exploiter sa vision du jeu et son habileté balle en main, elle fragiliserait l’Angleterre dans le secteur du jeu aérien, où Freddie Steward excelle.
