Le coach du Stade Rochelais, Ronan O’Gara, a réagi aux rumeurs relayées par le *Sydney Morning Herald* le plaçant parmi les candidats potentiels pour prendre la tête des Wallabies après le départ de Joe Schmidt.
Une ouverture aux candidatures étrangères
La Fédération australienne de rugby a annoncé en début de semaine qu’elle envisageait des entraîneurs étrangers pour succéder à Joe Schmidt, dont le mandat s’achèvera après le Rugby Championship.
O’Gara, fort de son expérience en Super Rugby avec les Crusaders en 2018 et 2019, a rapidement été cité parmi les prétendants.
Interrogé par le journaliste Jonathan Drennan, il a répondu par SMS :
« Intéressé. Ce serait une équipe formidable avec laquelle travailler. »
Sa nomination pourrait également permettre à Schmidt de rester dans le staff des Wallabies en tant que conseiller, si le futur sélectionneur le souhaite.
Un intérêt, mais une priorité ailleurs
Si O’Gara ne ferme pas la porte, il assure que cette éventualité n’est pas au centre de ses préoccupations actuelles.
Dans l’émission *Off The Ball*, il a confirmé son intérêt :
« Bien sûr, c’est une grande équipe. Et puis j’entraîne Will Skelton, avec qui j’ai une excellente relation. Je pense que c’est de là que viennent les spéculations. »
Néanmoins, l’entraîneur rochelais rappelle qu’il est totalement focalisé sur la fin de saison avec son club :
« Honnêtement, je n’y ai pas vraiment réfléchi, car nous avons un match crucial contre Lyon. Nous avons des blessés, nous sommes sixièmes, et notre objectif est de rester dans le top 6. »
Avec humour, il compare la situation à une offre hypothétique en football :
« Ce n’est pas le Real Madrid du rugby, mais si vous demandez à un coach de football s’il voudrait entraîner le Real Madrid, il répondrait oui… même s’il entraîne une équipe de rugby ! »
Et après 2027 ?
Sous contrat avec La Rochelle jusqu’en 2027, O’Gara a déjà écarté l’idée d’un poste au Pays de Galles, tout en reconnaissant son ambition d’entraîner une sélection nationale, notamment en Irlande, en Angleterre ou en France. Avant Noël, il déclarait même que certains postes seraient « trop attrayants pour être refusés ».
Alors que la Coupe du Monde 2027 aura lieu en Australie, son nom pourrait bien revenir dans les discussions dans les prochaines années.
Pour l’instant, l’Irlandais reste concentré sur son aventure rochelaise, mais l’idée d’un challenge international ne semble jamais bien loin.
