Si le pays de Galles a résisté au retour des Fidji dimanche lors de son premier match à la Coupe du monde de rugby (32-26), l’arbitrage de Matthew Carley a beaucoup fait parler.
Les Gallois ont eu chaud. Pour le dernier match de la première journée de la phase de poule, le XV du Poireau a survécu au réveil d’enthousiastes Fidjiens (32-26), qui ont échoué dans leur remontée finale fantastique pour une faute de main de leur star Semi Radradra dimanche soir à Bordeaux. C’était un match à absolument gagner pour les hommes de Warren Gatland, soutenus par le Prince William, sous peine d’hypothéquer fortement leurs chances d’accéder aux quarts de finale dans un groupe C ouvert avec une Australie, gagnante samedi face à la Géorgie (35-15) avec le bonus offensif, qu’ils rejoignent au classement.
Pourtant, les Fidji peuvent avoir des regrets. S’ils repartent avec le double bonus (offensif et défensif), ils ont commis “beaucoup d’erreurs” selon leur capitaine, Waisea Nayacalevu. Au delà du résultat, c’est surtout l’arbitrage de l’Anglais Matthew Carley qui a été au centre des débats.
Un arbitrage jugé “scandaleux” par certains, qui reprochent à Matthew Carley d’avoir refusé deux essais pour les Fidji, soit pour un en-avant, soit faute d’images permettant de confirmer que le joueur avait aplati. “Mettez un maillot vert aux Fidjiens et ils obtiendront deux cartons jaunes et un essai de pénalité… Ridicule”, a commenté l’ancien international français Hugo Bonneval.
Le fait d’avoir désigné un arbitre anglais pour diriger le match des Gallois est également incompréhensible. “Des cartons jaunes oubliés contre Galles, des décisions arbitrales très partiales”, “le challenger est très souvent dévorisé”… Le spectacle sur le terrain, où huit essais ont été marqués (quatre de chaque côtés), est passé au second plan après la prestation du corps arbitral.
Pourtant, les joueurs des îles ont préféré retenir leur bonne prestation de dimanche soir à Bordeaux et se projettent déjà sur le choc face aux Wallabies dimanche prochain (17h45 à Saint-Étienne).
“Nous avons eu des occasions de revenir au score, mais nous n’avons pas su les concrétiser. Les Gallois ont su résister, grâce à une forte défense. C’est ce qui a fait la différence. Nous sommes passés à côté de la victoire à la dernière seconde mais les garçons ont fait un excellent match, donc je les félicite. On a perdu, mais c’est important d’avoir pris des points de bonus. Ça nous maintient en vie et nous allons nous concentrer sur le prochain match contre l’Australie, que nous devons gagner.”
Un match capital pour rester en vie dans cette Coupe du monde.
